Le développement du BMW R75
Dans beaucoup d'armées européennes, au début des années 30 déjà, on visait à rendre des parties de l'infanterie plus mobiles avec des motocyclettes avec side-car. Avec l'introduction du service militaire obligatoire général en Allemagne, une troupe de protection de motocyclette a été mise en service en 1935. Sa tâche devait consister à amener trois soldats complétement équipés avec une motocyclette avec side-car, en un temps record au front.
Jusqu'aux premières années de la deuxième guerre mondiale les militaires allemands disposaient de motocyclettes et des motocyclettes avec side-car; ces véhicules étaient prévus pour la circulation routière civile et étaient peints de gris comme la couleur militaire, et évidemment équipés militairement. Après un court temps d'engagement, et au vu de la grande diversité de différents types, beaucoup de véhicules tombaient en panne, faute à l'approvisionnement de pièces de rechange suffisantes. Une utilisation, à l'écart des routes et chemins, devenait très compliquée pour des raisons géographiques et climatiques.
Déjà en novembre 1937, des discussions avec l'industrie (BMW et Zündapp) avaient eu lieu à l'OKH (le haut commandement de l'armée de terre allemand) à ce sujet.
Après cela, les conditions suivantes pour la construction d'une nouvelle motocyclette avec side-car furent rapidement et précisément édictées :
1. Les pneus de Volkswagen (une dimension de 4,50 x 16) devaient être utilisés.
2. Les garde-boues devaient être suffisamment espacés des pneus avant et arrière afin de permettre l'installation de chaînes antidérapantes.
3. Le contenu du réservoir d'essence devait suffire pour une distance de 350 km.
4. La vitesse maximale à pleine charge devait atteindre 95 km/h, la vitesse maximale continue sur autoroute devait être de 80 km/h.
5. Une garde au sol d'au moins 150 millimètres était à respecter.
6. L'attelage devait permettre une charge totale de 500 kg répartie de 250 kg pour le chauffeur et le passager ainsi que leur effet personnel sur la motocyclette et les 250 kg restants pour le side-car. Poids qui n'a pu être respecté.
En 1939 l'administration de l'armée de terre allemande exige le développement d'un attelage lourd tout terrain, BMW peut déjà proposer des solutions pratiques. Un attelage avait déjà été utilisé en 1934 à l'occasion d'un voyage hivernal avec la roue du side-car tractée. Cet attelage provoquait une grande attention dans les milieux spécialisés. Les travaux préalables de plusieurs années ont rendu ce système prêt à être fabriqué.
Avec ce système de traction, BMW détient le véhicule absolu. En outre, la fourche télescopique, développée depuis quelques années, sera utilisée. L'avantage à l'égard de l'élasticité de la roue avant est le fait de s'adapter très rapidement dans des terrains déformés et tendres. Le cadre fait de tube, sera démontable.
Au printemps 1941 arrive au front un vigoureux "cheval de trait". Après la mise en place complète de toutes les pièces mobiles, y compris la fourche télescopique et le cardan, ce véhicule, et ceci dans toutes les conditions de transport, reste insensible et d'une très grande sûreté. Même en la conduisant dans une colonne de soldat pendant plusieurs heures à la vitesse du pas, dans les passages d'eau, dans de pentes raides ou encore lors de voyages rapides sur l'autoroute, ce véhicule donne entière satisfaction en matière de sécurité.
Au premier regard, les particularités techniques se font remarquer en vue d'une utilisation dans l'armée de terre, dans l'armée coloniale et dans les services publiques, ainsi que dans la sylviculture.